Bien utiliser les anciens sujets pour réviser

Pourquoi les anciens sujets marchent

Une synthèse bien connue de la recherche sur l’apprentissage (Dunlosky et ses collègues, 2013) classe l’auto-évaluation par des tests parmi les techniques de travail les plus efficaces. Chercher à répondre de mémoire fixe bien mieux les connaissances que relire ses cours. Les anciens sujets sont justement des tests conçus par ceux qui préparent le vrai examen.

Ils montrent aussi ce qu’un manuel ne montre pas : la formulation des questions, la longueur des épreuves, les chapitres qui reviennent souvent et la répartition des points. Pour un concours, où l’on est classé face aux autres, cette familiarité vaut beaucoup.

Mais les anciens sujets n’aident que si on les travaille activement. Lire un sujet avec le corrigé à côté donne l’impression de travailler et n’apprend presque rien.

Où les trouver légalement

• Votre établissement. Les enseignants et la bibliothèque gardent souvent des sujets du BAC, du Probatoire, du GCE et des examens blancs. Demandez-les tôt dans l’année.
• Le Cameroon GCE Board. Son site propose une rubrique d’anciennes épreuves pour les candidats au GCE.
• Les librairies. Annales et recueils de sujets corrigés. Préférez des éditions récentes d’éditeurs connus, et vérifiez que le programme n’a pas changé depuis.
• Les aînés et les enseignants qui ont passé ou préparé le concours que vous visez.
• Les textes officiels. Avant d’utiliser d’anciens sujets de concours, lisez le dernier texte officiel sur la page Concours du MINESUP pour connaître les épreuves et le programme actuels. Les formats changent parfois.

N’achetez jamais de « sujets fuités ». Ceux qui vendent le « vrai sujet » avant un examen ou un concours sont des arnaqueurs. Vous perdez votre argent, vous révisez des faux, et participer à une fraude peut entraîner l’exclusion.

Quand commencer

Utilisez les anciens sujets en deux temps :

• Pendant l’année, par thème. Après chaque chapitre, cherchez les questions des anciens sujets sur ce chapitre et traitez-les. Vous voyez ce que l’examen attend sur ce thème pendant qu’il est encore frais.
• Les deux ou trois derniers mois, des sujets complets. Traitez des épreuves entières en conditions réelles pour travailler le temps, l’endurance et le choix des questions.

Si vous commencez tard, passez directement aux sujets complets dans vos matières à gros coefficient les plus faibles, et servez-vous des résultats pour décider quoi réviser. Notre planning de 12 semaines montre comment l’organiser.

S’entraîner en conditions réelles

Un sujet traité avec le téléphone à côté, le cahier ouvert et sans montre, ce n’est pas un entraînement. Recréez l’examen :

• Asseyez-vous à une table, si possible à l’heure de la vraie épreuve.
• Réglez un minuteur sur la durée officielle.
• Pas de notes, pas de téléphone, pas d’aide. Seulement le matériel autorisé à l’examen.
• Respectez exactement les consignes : nombre de questions, choix, format de réponse.
• Quand le temps est écoulé, arrêtez-vous, même si vous n’avez pas fini. Notez où vous en étiez.

C’est aussi le meilleur moment pour travailler la méthode du jour de l’examen : lire tout le sujet, répartir son temps et choisir son ordre.

Se corriger honnêtement

C’est pendant la correction qu’on apprend le plus : ne la bâclez pas.

• Utilisez le barème officiel si vous l’avez, ou un corrigé fiable. Attention, les corrigés non officiels contiennent parfois des erreurs ; si quelque chose vous paraît faux, demandez à un enseignant.
• Corrigez sévèrement, comme un examinateur. Une réponse « presque juste » n’a sans doute pas eu tous les points.
• Accordez des points de démarche dans les matières scientifiques, comme le font en général les vrais barèmes, mais seulement si la démarche est vraiment écrite sur la copie.
• Pour les dissertations, comparez votre plan à un plan modèle, et faites corriger une ou deux copies par un enseignant ou un répétiteur. Il est difficile de juger sa propre rédaction.

Notez la note et la date sur le sujet. Voir ses notes monter au fil des semaines motive.

Transformer ses erreurs en progrès

Tenez un cahier d’erreurs. Pour chaque question où vous avez perdu des points, notez :

• la question (ou un court résumé) ;
• ce que vous avez mal fait ;
• la bonne méthode ou la bonne réponse ;
• le type d’erreur : connaissance (je ne savais pas), méthode (je connaissais le cours mais pas la démarche), inattention (signe, unité, mauvaise lecture) ou temps (je n’ai pas eu le temps).

Le type d’erreur indique quoi faire. Une erreur de connaissance : revoir le chapitre. De méthode : plus d’exercices de ce type. D’inattention : ralentir et vérifier. De temps : plus d’entraînement chronométré et une meilleure répartition.

Relisez le cahier chaque semaine et refaites les questions ratées quelques semaines plus tard, sans regarder le corrigé. Revenir sur une notion après un intervalle, ce qu’on appelle la pratique espacée, est aussi bien noté par la synthèse de 2013.

S’entraîner avec un camarade

Travailler avec un camarade sérieux peut rendre les anciens sujets encore plus utiles. Traitez le même sujet au même moment, puis échangez vos copies et corrigez-vous mutuellement avec le barème. Expliquer pourquoi une réponse perd des points oblige à bien comprendre la méthode soi-même.

Gardez un petit groupe, choisissez le sujet à l’avance et respectez strictement le temps. En cas de désaccord sur une correction, notez la question et demandez à un enseignant.

Les pièges classiques

• Apprendre les corrigés par cœur. La même question revient rarement mot pour mot. Retenez la méthode, pas la réponse.
• Ne travailler que ses matières préférées. Les sujets des matières faibles sont inconfortables, mais ce sont eux qui font le plus progresser.
• Enchaîner les sujets sans les corriger. Un sujet bien corrigé vaut mieux que trois sujets bâclés.
• Utiliser de très vieux sujets sans vérifier le programme. Des chapitres ont pu être ajoutés ou retirés.

Une semaine type

Pendant les deux derniers mois avant l’examen ou le concours, une semaine équilibrée peut ressembler à ceci :

• Deux ou trois sujets complets chronométrés dans vos matières principales, le week-end ou les après-midis libres.
• Correction et cahier d’erreurs le jour même ou le lendemain.
• Courtes séries d’anciennes questions par thème les soirs de semaine, 30 à 45 minutes, sur les chapitres signalés par vos erreurs.
• Une demi-journée de repos.

Si vous voulez quelqu’un pour vous donner, chronométrer et corriger des sujets, un répétiteur peut faire exactement cela. Sur Houselewa, vous pouvez trouver un tuteur pour le Baccalauréat, le GCE ou les matières de concours, à domicile ou en ligne. Notre test de niveau gratuit permet aussi de voir rapidement quels thèmes travailler.